Vor genau 250 Jahren machten ihn "Die Leiden des jungen Werthers" europaweit bekannt. Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) – "der" deutsche Nationaldichter? Ja, immer noch. Doch Goethe war auch ein Mann des Theaters, ein Reisender und ein Liebender, ein leidenschaftlicher Naturforscher und ein ziemlich pragmatischer Politiker. Ein konservativer Intellektueller auf der Höhe seiner Zeit. Ein in sich widersprüchlicher Mensch. Jedenfalls nicht der kompakte, glatt polierte Olympier und Dichterfürst, als der er oft genug gezeichnet worden ist.

Der im Lehel geborene Lion Feuchtwanger (1884-1958) war auch international ungewöhnlich erfolgreich und gilt heute als einer der wichtigsten Münchner Literaten des 20. Jahrhunderts. In seinem Roman "Erfolg" (1930) zeichnet er ein vielschichtiges Bild seiner Heimat: Sie ist ebenso liebenswert wie eigensinnig, gleichermaßen republik- und fremdenfeindlich, ja reaktionär, und sie verhinderte den Aufstieg Adolf Hitlers und seiner Partei nicht wirklich. "Erfolg" ist ein immer noch aktuelles Schlüsselwerk für das Verständnis der bayerischen Geschichte.