Als der junge Künstler Markus Lüpertz (*1941) zu arbeiten begann, brach er gleich zwei Tabus: er malte großformatige Bilder, was in den 1960er Jahren eher unüblich war, und stellte Themen dar, die sich auf die deutsche Vergangenheit bezogen. Er malte Wehrmachtshelme und gab ihnen Titel wie „Schwarz Rot Gold“. Lüpertz gehört zu den deutschen Malern, die in den 1980er Jahren international viel Aufsehen erregten, weil sie in zweierlei Hinsicht „antimodern“ waren: wegen ihrer Malweise und wegen der dargestellten Inhalte.

Harmonie mit der Landschaft, aus der Funktion heraus entwickelte Formen, die Orientierung an der Natur und den Bedürfnissen des menschlichen Organismus': die Architekturhistorikerinnen Dr. Kaija Voss und Dr. Petra Kissling-Koch stellen Hauptmerkmale und Architekten der Organischen Architektur vor. Einer der ersten Vertreter war Antoni Gaudí. Ebenso haben Frank Lloyd Wright, Eero Saarinen, Alvar Aalto, Hans Scharoun oder Santiago Calatrava mit expressiv-schwungvollen, plastisch-skulpturalen Bauformen versucht, im Einklang mit der Natur zu bauen.

Gerhard Richter (*1932) lebte in Dresden und war dort erfolgreicher Wandmaler. Kurz vor dem Mauerbau, 1961, floh er in den Westen. Er distanzierte sich vom Sozialistischen Realismus des Ostens ebenso wie von der Pop Art US-amerikanischer Prägung. In einer Zeit, als Malerei als „unzeitgemäß“ galt, suchte er einen eigenen Weg, jenseits der Polarität von Realismus und Abstraktion, für seine Malerei, um die Malerei so zu „retten“. Er schuf ein breites Werk in sehr unterschiedlichen Stilen, teilweise sind seine Bilder von faszinierender Schönheit.

Die Küche ist das Laboratorium der Hausfrau, laut Margarete Schütte-Lihotzky, Planerin der Frankfurter Küche. Zwischen der ersten Einbauküche bis zur individuellen Küche von heute liegen knapp 100 Jahre. Aus dem Bestand der Neuen Sammlung werden designhistorische Meilensteine präsentiert: von der Frankfurter Küche und Entwicklungen am Bauhaus geht es zu Le Corbusiers Küche der Unité d'habitation in Marseille und Arne Jacobsens Interbauküche in Berlin bis zu aktuellen Planungen. Ein Blick auf die Dauerausstellungen der Neuen Sammlung und das X-Depot ergänzt die Führung.

„Höhere Wesen befahlen: rechte obere Ecke schwarz malen.“ Wie sein Kollege Gerhard Richter wuchs Sigmar Polke (1941–2010) im Osten auf und siedelte in den Westen über. Ebenso wie Richter glaubte er an die Malerei und suchte einen Weg jenseits von westlicher Abstraktion und Sozialistischem Realismus. Er distanzierte sich vom Anspruch der abstrakten Kunst, höhere, geistige Wahrheiten zu verbildlichen und schuf so etwas wie eine deutsche Variante der Pop Art. Polkes Arbeiten sind voller Witz und Ironie.

Martin Kippenberger (1953–1997) war Maler, Installations- und Performancekünstler, Bildhauer und Fotograf, Sprachgenie und Selbstdarsteller. Er hinterfragte herkömmliche Vorstellungen von Autorenschaft und Authentizität in der Kunst und gab in der Serie „Lieber Maler male mir“ bei einem Plakatmaler Bilder in Auftrag. Er inszenierte sich als öffentliche Person und verstand schon früh die veränderten Regeln für „Ruhm“ in einer modernen Welt. Gleichzeitig gibt es erschütternde Zeugnisse seiner Selbstbefragung und Körperdarstellung.

Die bayerische Herzogin, von ihren Geschwistern liebevoll "Sisi" genannt, rückt durch ihre Heirat mit Franz Joseph I. ins Rampenlicht des europäischen Hochadels. Ab 1854 als Kaiserin von Österreich und 1867 Königin von Ungarn zeigt sie sich als äußerst modebewusste Stilikone, die Trends für die europäische Mode der Zeit setzt. Was trägt die Kaiserin in ihrem "Alltagsleben" oder zu repräsentativen Anlässen am Wiener Hof? Wir lernen die kostspielige Garderobe Sisis kennen und erleben Mode als Botschaftsträgerin für adeliges Standesbewusstsein.

Um Frankreichs Position des „Leader of Fashion“ zu festigen, gründet Charles Frederick Worth 1858 in Paris die französische Haute Couture. Der Vortrag beleuchtet das revolutionäre Geschäftsmodell des Engländers und den kometenhaften Aufstieg der historischen Haute Couture. Bis heute repräsentiert die luxuriöse Haute Couture eine konkurrenzlose Orientierung für das internationale Modegeschehen. Welche Aufgaben besitzt sie inzwischen? Welchen Herausforderungen muss sie sich in Zukunft stellen, um auf der Höhe der Zeit zu bleiben?