Die Deutung der Vergangenheit ist seit jeher umstritten. Das gilt besonders in Zeiten "alternativer Fakten". Der Kurs führt -- mit Schwerpunkt auf der Zeitgeschichte -- in die methodischen und inhaltlichen Probleme der Geschichtswissenschaft ein: Was sind Quellen? Was bedeutet Objektivität? Welche Forschungsfelder und -ansätze gibt es? Welche Kontroversen beschäftigten Historikerinnen und Historiker sowie die Öffentlichkeit? Und schließlich: Kann man aus der Geschichte lernen?

Ob Donald Trump, Victor Orbán, die AfD oder auch die Fratelli d' Italia – der Populismus, lange als Randerscheinung wahrgenommen, ist weltweit auf dem Vormarsch. Sein Erfolgsrezept: einfache Antworten auf schwierige Fragen und der Anspruch, "das Volk" gegen "die Eliten" zu vertreten. Das Seminar konzentriert sich auf den Rechtspopulismus. Was ist und wie entsteht Rechtspopulismus? Wodurch unterscheidet er sich vom Rechtsextremismus? Was bedeutet sein Aufstieg für Europa und Deutschland? Ist die Demokratie in Gefahr?

Der Kalte Krieg wird meist als Auseinandersetzung zwischen den USA und Sowjetunion sowie ihren Verbündeten gesehen. Mit der Ausdehnung des Ost-West-Konflikts auf die „Dritte Welt“ und dem Bruch zwischen Peking und Moskau trat mit der VR China eine weitere Konfliktpartei auf den Plan. Der Vortrag beleuchtet die Beziehungen zwischen den drei Weltmächten und die Mittel und Methoden, welche die chinesische Führung im Kampf um Einfluss einsetzte. Zum Schluss geht es um die Frage, ob wir uns in einem „neuen“ Kalten Krieg befinden und welche Rolle China darin spielt.

In der zweiten Hälfte der 1960er Jahre brach in studentenbewegten Milieus in Westeuropa ein regelrechtes Mao-Fieber aus. Der Vortrag versucht zu ergründen, was die Attraktivität des „Maoismus“ ausmachte und warum sich erstaunlich viele „Achtundsechziger“ für die „Mao-Bibel“ und die „Große Proletarische Kulturrevolution“ begeisterten. Wie ist es zu erklären, dass Meldungen über die tatsächlichen Verhältnisse in China und die zahllosen Opfer der revolutionären Umwälzungen einfach negiert oder als „konterrevolutionäre Propaganda“ abgetan wurden?