Wann bekam einer der Heiligen Drei Könige eigentlich eine schwarze Hautfarbe? Welche Geschichten erzählen die holländischen Blumenstillleben des 17. Jahrhunderts über Asien? Welche Bilder von fernen Ländern und Kontinenten entwerfen Künstler wie Rubens? Die Alte Pinakothek ist ein Schatzhaus, das einen immensen Reichtum an Erzählungen über das kulturell Unvertraute entfaltet – zwischen Überheblichkeit und Wertschätzung, zwischen Stereotypisierung und genauem Blick, zwischen Distanz und Nähe.

Miniaturwelten wie die weltberühmten Krippen im Bayerischen Nationalmuseum entwerfen imaginäre Bilder des Orients zwischen Afrika, Asien und Europa. Und in der benachbarten Schack-Galerie hängen Spitzwegs Bild "Türken im Kaffeehaus" ebenso wie die Phantasien der Orientmaler. Beide Häuser sind Wunderkammern, die die sagenhaften Reichtümer des bewunderten Orients ebenso zeigen wie die Phantasien des europäischen Bürgertums – die aber auch von den gewaltvollen Auseinandersetzungen in der Geschichte erzählen.

Das Sammeln und die Präsentation von Dingen aus Afrika prägten und prägen Selbst- und Fremdbilder dieses Kontinents. Auch deshalb mussten und müssen sich ethnologische Museen immer wieder neu erfinden. Und angesichts der aktuellen Debatten um die Kolonialzeit stellen sich an die Sammlungen neue Fragen. Welche Bilder werden dabei entworfen und wie zeichnen sich die Umbrüche in den anderen Abteilungen des Museums ab? Und was fanden die "Blauer Reiter"- Künstler*innen an der Münchner Sammlung so faszinierend?