Dieser Vortrag widmet sich dem Aufstieg der NSDAP während der Weimarer Republik und untersucht die Gründe, die zur Ernennung Hitlers zum Reichskanzler führten. Es wird dargelegt, wie Hitler und die Nationalsozialisten unter Wahrung des Anscheins verfassungsmäßiger Legitimität das demokratische System der Weimarer Republik aushebelten. Bereits im Sommer 1934 waren Demokratie und Pluralismus in Deutschland zerstört, ohne dass es zu nennenswerter Gegenwehr gekommen wäre.

Die Vortragsreihe widmet sich der Geschichte des „Dritten Reichs“ von den Anfängen der Nationalsozialistischen Partei über die Ernennung Adolf Hitlers zum Reichskanzler bis hin zum Kollaps des NS-Regimes. Sie bietet einen Überblick über die politische Ereignisgeschichte, untersucht die NS-Innen- und Außenpolitik und gibt Einblick in ausgewählte Aspekte der nationalsozialistischen Herrschaft, einschließlich der Verfolgung und Ermordung der europäischen Jüdinnen und Juden, dem deutschen Alltagsleben und der Bedeutung von Kunst und Kultur für die Stabilisierung des Regimes.

Der Ausbau des NS-Macht- und Propagandaapparats, der sich unter anderem in der Verfolgung politischer Gegner*innen und der Ausgrenzung der Jüdinnen und Juden aus allen Lebensbereichen niederschlug, steht im Fokus dieses Vortrags. Daneben werden die Außenpolitik, die militärische Aufrüstung und das Streben nach wirtschaftlicher Autarkie erörtert. Während das „Dritte Reich“ öffentlich seinen Friedenswillen propagierte, wollte Hitler nicht nur eine Revision des Versailler Vertrages erreichen, er wollte Deutschland als Weltmacht etablieren.

Mit dem deutschen Angriff auf Polen begann am 1. September 1939 der Zweite Weltkrieg. Dessen Auswirkungen auf die Heimatfront und die besetzten Gebiete stehen im Mittelpunkt des Vortrags. In kurzer Zeit war es der Wehrmacht gelungen, Polen, Norwegen und Frankreich zu unterwerfen. Im Juni 1941 begann das „Dritte Reich“ seinen Vernichtungsfeldzug gegen die Sowjetunion, um „Lebensraum“ für das deutsche Volk zu schaffen. Zeitgleich begann die systematische Verfolgung und Ermordung der europäischen Juden.

Trotz der Erfolge des Blitzkriegs mussten das „Dritte Reich“ und seine Verbündeten schon in den ersten Kriegsjahren Rückschläge hinnehmen. Gegen die verheerende Niederlage von Stalingrad konnte schließlich auch die Verkündung des „totalen Kriegs“ durch Joseph Goebbels im Februar 1943 nichts mehr ausrichten. Der letzte Vortrag untersucht die Gründe für den Untergang des „Dritten Reichs“ und schildert den deutschen Alltag im Krieg. Weshalb wurde die Vernichtungspolitik trotz absehbarer Niederlage nicht nur fortgesetzt sondern weiter radikalisiert?